Epinalin vierassatamaan juuttunut Zetterman saa videoviestin vanhalta ystävältään Niilo Välitalolta. Vanhus on selvästi hätääntynyt ja anelee itkuisella äänellä apua. "En minä itseni takia pyydä, mutta Hellevi… poliisi ei tee mitään!"

Lauttalassa on tehty murha ja Niilon morsiamen kummityttöä epäillään sen tekijäksi. Niilon kannalta tilanne on vakava, sillä Hellevi ei suostu hänen kosintaansa ennen kuin oikea syyllinen on löytynyt.

Kun Zetterman ryhtyy auttamaan murhatutkimuksissa, rikoskomisario Mattinen lyö pöytään tylyt faktat: "Sinua epäillään Katrin Telkänojan murhasta. Näissä oloissa minun on pakko kieltää sinua toistaiseksi poistumasta maasta…”